La microflora intestinal esta formada per més de 400 especies de bactèries. L’equilibri de la flora intestinal i l’hoste , és a dir nosaltres, contribueix al manteniment de l’estat de salut.
La colonització del budell humà per la flora s’inicia al naixement, sent la lactància materna una bona ruta per a l’accés d’aquestes bactèries. Es sap que la llet humana és rica en dos probiòtics del tipus Lactobacillus.
Normalment, amb l’edat apareixen canvis en la composició de la nostra flora intestinal, substituint-se bactèries no agressives per altres que si que ho son. Es considera que això és degut a canvis en l’alimentació, l’augment d’infeccions i els fàrmacs que s’administren per diferents malalties.
La microflora esta en íntim contacte amb la nostra mucosa intestinal fent un efecte barrera, protegint el nostre sistema de defensa contra agents potencialment patògens o immunògens. Però a banda d’aquest efecte barrera pot tenir altres efectes?
Es sap que les principals accions de la flora son:
- Participació en la formació de la barrera intestinal
- Producció de cadenes d’àcids grassos
- Producció de vitamines, sobretot de la vitamina B i K
- Interacció amb el sistema immunitari
- Degradació dels xenobiòtics
Cal diferenciar entre:
- Els prebiòtics: Aliments no digeribles que estimulen de forma selectiva el creixement i l’activitat de la flora intestinal colònica. Son: la Inulina, l’ Oligofructosa, els galactoligosacàrids i la lactulosa. Els podem trobar als espàrrecs, la ceba, l’all, el porro, la carxofa i la xicòria . Els seus efectes principals son:
- Estimular el creixement i l’activitat de la flora intestinal
- Millorar la funció del budell
- Augmentar l’absorció de minerals i millorar la salut òssia
- Modular el metabolisme energètic i la sacietat
- Iniciar ( en els nounats ) i després regular i modular la funció immunitària
- Millorar la funció de la barrera intestinal
- Reduir el risc d’infeccions intestinals
- Reduir el risc d’obesitat, diabetis i síndrome metabòlic
- Reduir el risc o millorar la inflamació intestinal
- Reduir el risc de càncer de colon.
- Els Probiòtics: Bactèries vives que administrades en la quantitat apropiada provoquen beneficis en la salut. Els seus efectes principals son:
- Promoció de la integritat de la barrera intestinal
- Actuar a nivell de la secreció d’immunoglobulines pel budell
- Controlar les respostes inflamatòries intestinals
- Mantenir un bon ecosistema intestinal
- Els simbiòtics: Resulten de la combinació dels prebiòtics i probiòtics. La seva administració de forma regular a llarg termini, ha mostrat millorar la salut reduint la severitat i la incidència de les malalties respiratòries a l’hivern. També han mostrat alterar la composició de la flora intestinal, reduint els processos inflamatoris com les malalties de Crohn per exemple.
Com a conclusió, podem dir que els diferents estudis mostren que l’administració d’aquests preparats tenen els següents efectes:
- Augmentar la resposta immune millorant la barrera intestinal
- Regular les reaccions d’hipersensibilitat com la intolerància als aliments i l’èczema atòpic
- En la gent gran s’ha demostrat una disminució en les infeccions típiques hivernals.
- Possible efecte beneficiós en quan a prevenció de malalties inflamatòries intestinals i/o càncer de colon.
